Proyecto de ley podría convertir a CA en el primer país del país en proporcionar comidas escolares a todos los niños

La legislación reconocería que los alimentos nutritivos son fundamentales para el aprendizaje, aumentar el acceso a comidas escolares recién preparadas para seis millones de estudiantes y promover los alimentos cultivados en California durante la pandemia y más allá.

10 de febrero de 2021 (Sacramento, CA) En un momento en que la inseguridad alimentaria ha aumentado drásticamente debido a la pandemia mundial en curso, la legislación propuesta para proporcionar comidas escolares gratuitas para todos con un mayor acceso a artículos recién preparados y cultivados en California ayudaría a abordar las desigualdades de salud y riqueza entre los estudiantes, según un coalición de defensores de la nutrición escolar, la lucha contra el hambre y la pobreza infantil, así como ganaderos y productores de California.

Presentado por la presidenta del Comité de Presupuesto del Senado, Nancy Skinner (D-Oakland), SB 364, “Comidas escolares para todos,”Podría convertir a California en el primer estado de la nación en garantizar que todos los niños tengan acceso a alimentos nutritivos cultivados localmente sin crear barreras administrativas adicionales para las escuelas. También convertiría a California en el primer estado del país en extender el programa de Transferencia Electrónica de Beneficios Pandémicos (P-EBT) de manera indefinida, asegurando que los niños tengan acceso a alimentos durante las vacaciones o emergencias. “School Meals for All” tiene más de 20 coautores de todo California.

“Las comidas gratis deben ser parte del día educativo, no deben basarse en los ingresos de alguien”, dijo Stephanie Bruce, Directora de Servicios de Alimentos del Distrito Escolar Unificado de Palm Springs. “Si vamos a asegurarnos de que nuestros estudiantes y la próxima generación tengan éxito, la nutrición debe ser parte de esto. Especialmente durante esta pandemia, tenemos la obligación de asegurarnos de que nuestros estudiantes estén sanos y educados ".

El acceso a comidas escolares gratuitas ayudará a las familias a liberar recursos financieros en un momento en que 6,2 millones de hogares en California no tienen acceso a alimentos nutritivos, y los hogares negros y latinos con niños informan sobre inseguridad alimentaria el doble que en los hogares blancos con niños. La evidencia muestra que una nutrición adecuada tiene un impacto directo en el desarrollo, el comportamiento y la capacidad de aprendizaje de los niños. También se ha demostrado que las comidas escolares reducen la diabetes tipo 2, la obesidad infantil y las enfermedades cardíacas, todos factores de riesgo del coronavirus.

"Las comidas escolares son tan esenciales para el aprendizaje como los libros de texto o las computadoras" dijo el senador Skinner. “Brindamos a cada niño la oportunidad de una educación gratuita. Deberíamos hacer lo mismo con la comida escolar nutritiva ".

Los distritos escolares y los trabajadores de servicios de alimentos esenciales han estado repartiendo comidas gratis durante todo el año durante la pandemia gracias a las extensiones de emergencia de un programa del USDA diseñado para proporcionar comidas sin costo a los niños durante el verano. Pero cuando las exenciones del USDA expiren en junio de 2021, millones de niños perderán el acceso a comidas gratuitas, quizás la única comida que obtienen en todo el día.

“El hambre infantil era omnipresente antes de la pandemia, ahora estamos siendo testigos de niveles realmente desgarradores de dificultades que esperaba no ver nunca”, dijo Natalie Caples, Co-CEO, Central California Food Bank. “Las escuelas son algunos de nuestros mejores y más cercanos socios, y juntos estamos haciendo todo lo posible para alimentar a los niños y sus familias. Al estar en la primera línea de la crisis, sabemos que se debe hacer más y este proyecto de ley supondrá un gran avance en nuestro trabajo para mitigar el hambre en todo el Valle Central. Todos debemos trabajar juntos para garantizar que nuestros hijos tengan un futuro saludable y sin hambre ".

SB 364 da prioridad a los niños de bajos ingresos; Garantizará que ningún estudiante tenga que pagar por la comida que necesita para aprender, lo que reducirá el estigma asociado con las comidas gratuitas y a precio reducido y ayudará a todas las familias que viven en California, que tiene un costo de vida más alto que todas las demás regiones excepto Hawái. y Washington, DC

“Muchas familias que no calificaron para recibir comidas gratis estaban en la cerca porque las pautas de elegibilidad de ingresos son federales y estamos en California”, dijo Gary Petill, Director de Servicios de Alimentos del Distrito Escolar Unificado de San Diego. “Hay un costo más alto para vivir en San Diego que en Mississippi o Tennessee. Es una pena. Las familias están luchando para intentar conseguir las comidas ".

Al promover los alimentos cultivados en California, el proyecto de ley del Senado ampliará las oportunidades de mercado para los ganaderos, agricultores y productores locales. Ayudará a educar a los estudiantes sobre cómo sus elecciones de alimentos pueden marcar una diferencia en sus comunidades y el planeta.

"Las comidas de California no solo proporcionarían proteínas saludables y densas en nutrientes a los niños en edad escolar, sino que también crearían oportunidades de aprendizaje sobre la agricultura local, los sistemas alimentarios y el cultivo de carbono", dijo Lisa Poncia, copropietaria de Stemple Creek Ranch en Marin. Condado. “Somos grandes defensores de nuestras escuelas públicas y esta sería una asociación bienvenida”.

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La legislación es coautora de Líder de la mayoría del Senado Bob Hertzberg (coautor principal, D-San Fernando Valley), Senador John Laird (coautor principal, D-Santa Cruz), Senador Josh Newman (D-Fullerton), Senadora Susan Talamantes Eggman (Coautor principal autor, D-Stockton), Senador Ben Hueso (D-Imperial County), Senadora Monique Limon (Coautora principal, D-Santa Bárbara), Senador Mike McGuire (Coautor principal, D-Healdsburg), Senador Bob Wieckowski ( D-Fremont), el senador Scott Wiener (D-San Francisco), el asambleísta Marc Berman (coautor principal, D-Menlo Park), la asambleísta Eloise Gómez Reyes (D-Inland Empire), el asambleísta Robert Rivas (coautor, D -Hollister), Asambleísta Cristina García (D-Los Ángeles), Asambleísta Miguel Santiago (D-Los Ángeles), Asambleísta Wendy Carrillo (D-Los Ángeles), Asambleísta David Sen-Fu Chiu (D-San Francisco), Asambleísta Freddie Rogdriquez (D-Chino), Asambleísta Sharon Quirk-Silva, (D-Fullerton), Asambleísta Ken Cooley (D-Sacramento), Asambleísta Adrin El asambleísta nazariano (D-San Fernando Valley) Jim Cooper (D-Sacramento), el asambleísta Eduardo García (D-Riverside), el asambleísta Marc Levine (D-San Francisco), el asambleísta Mark Stone (D-Santa Cruz) y el asambleísta Carlos Villapudua (D-San Joaquín).

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Los miembros de la coalición School Meals for All incluyen: La Oficina de Kat Taylor, el Centro para la Educación Ecológica, NextGen California, Asociación de Bancos de Alimentos de California, Centro de Investigación y Acción de Alimentos, GRACE / End Child Poverty, Nourish California, Eat.Learn.Play Foundation, Dolores Huerta Foundation, Western Center on Law y Pobreza, Sentido Común, Centro de Ciencias de Interés Público, Cultivando la Mesa, Granja Frog Hollow, Rancho Stemple Creek, Granja Culinaria en la Escuela Diurna Marin Country, Industrias Vecindarias y la Fundación Educativa TomKat Ranch.

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Citas de miembros de la coalición

Cuando el Distrito Escolar Unificado de Oakland ofreció comidas gratis, nuestro número de participación aumentó, proporcionando ingresos muy necesarios. Más importante aún, las familias de todos los grupos de ingresos nos dijeron que han llegado a depender de estas comidas como una fuente confiable de nutrición para sus hijos.

-Dr. Kyla Johnson-Trammell, Superintendente, Distrito Escolar Unificado de Oakland

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Las comidas escolares recién preparadas a partir de ingredientes cultivados en California abordan muchos desafíos urgentes. Los distritos escolares pueden aliviar el hambre y la desnutrición infantil con comidas nutritivas de productores locales y amigables con el clima, muchos de los cuales han sido devastados económicamente por la pandemia. Como la economía agrícola más grande del país, los agricultores y ganaderos de California podrían ser los héroes de la seguridad alimentaria, la justicia ambiental y la resiliencia económica.

- Kat Taylor, directora fundadora, TomKat Ranch Educational Foundation y directora de la oficina de Kat Taylor

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Las comidas escolares siempre han sido una palanca poderosa para promover la salud y el rendimiento académico de los estudiantes, y aumentar la seguridad alimentaria; la pandemia ha subrayado su valor en el apoyo a comunidades resilientes. Ahora es un momento crítico para que las comidas escolares sean parte de la jornada educativa. School Meals for All del senador Skinner es una visión audaz cuyo momento ha llegado.

- Adam Kesselman, director ejecutivo, Center for Ecoliteracy

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California siempre ha sido líder en la creación de modelos de cambio progresivo. NextGen California aplaude al senador Skinner por introducir esta importante medida, que ayudará a garantizar que ningún estudiante pase hambre en nuestro estado; esta crisis de inseguridad alimentaria solo se ha visto agravada por la pandemia mundial en curso. Brindar comidas escolares gratuitas saludables y recién preparadas para todos los estudiantes no solo dará prioridad a la equidad, sino que pondrá fin a las prácticas de 'vergüenza en el almuerzo' que pueden llevar a que los estudiantes se salten el almuerzo por completo. 

- Tiffany Germain, asesora de investigación y políticas, NextGen California

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Ningún niño debería pasar hambre, pero en este momento el 30% de los hogares con niños en California padecen inseguridad alimentaria, lo que afecta de manera desproporcionada a las familias latinas y negras. Los niños que crecen con hambre luchan con el aprendizaje en la escuela y enfrentan consecuencias de por vida. Esta pandemia ha demostrado que tenemos las herramientas para alimentar a los niños. Las comidas escolares para todos los niños y la Nutrición Mejor Fuera de la Escuela en todo el estado son posibles, y no podemos regresar. Tenemos la obligación moral de garantizar un futuro sin hambre para nuestros niños, y no podríamos estar más orgullosos de apoyar al Senador Skinner para lograr esta visión audaz. 

- Andrew Cheyne, Director de Asuntos Gubernamentales, Asociación de Bancos de Alimentos de California

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Proporcionar comidas escolares gratuitas para todos los estudiantes es fundamental para abordar los picos alarmantes en el hambre infantil y la pérdida de aprendizaje causada por COVID-19. Aplaudimos al senador Skinner por presentar el proyecto de ley School Meals For All, que brinda a los niños de bajos ingresos comidas gratis en la escuela y una tarjeta EBT cuando están en casa cuando las escuelas están cerradas. Estas estrategias críticas contribuirán en gran medida a garantizar que los niños de bajos ingresos puedan acceder a la nutrición que necesitan para su salud y aprendizaje.

- Luis Guardia, presidente, Centro de Investigación y Acción Alimentaria

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Todos los días, las familias de California enfrentan el hambre y las dificultades exacerbadas por el COVID-19 y perpetuadas por sistemas racistas, clasistas y xenófobos que impulsan desigualdades profundamente arraigadas en la salud y el bienestar. Todos en California deberían tener la comida que necesitan para prosperar. Compartimos el objetivo del senador Skinner de acabar con el hambre infantil y sabemos que las comidas escolares son un recurso fundamental tanto para la nutrición como para las oportunidades educativas. Esperamos trabajar con el Senador para que el acceso equitativo e inclusivo a las comidas escolares sea una realidad para todos los niños que llaman hogar a California.

- Tia Shimada, directora de programas, Nourish California

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Con casi 2 millones de niños viviendo en la pobreza en el estado más rico de la nación, no debería haber ninguna razón para que un niño pase hambre en CA. El proyecto de ley del senador Skinner nos ayudará a dar un paso más hacia el logro de nuestra misión de acabar con la pobreza infantil. 

- Jackie Thu-Huong Wong, vicepresidente de políticas y defensa, GRACE / End Child Poverty CA

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Cuando maximizamos nuestros recursos para permitir que todos los estudiantes tengan acceso a comidas nutritivas y bien balanceadas, también les permitimos crecer en su máximo potencial y enfocarse en ser niños en lugar de preocuparse por cuándo tendrán su próxima comida. Como uno de los estados más ricos de la nación, debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para eliminar el hambre, especialmente para los niños negros y latinos que viven en índices más altos de pobreza y hogares con inseguridad alimentaria. Estamos emocionados de trabajar con el Senador Skinner en esta medida para asegurar que todos los niños que ingresan al sistema escolar de California sean alimentados.

- Christopher Sánchez, defensor de políticas, Western Center on Law & Poverty

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Aproximadamente 1 de cada 7 niños de California luchan contra el hambre. ¡Debemos hacerlo mejor! California es la quinta economía más grande del mundo; Proporcionar comidas gratis a nuestros niños en edad escolar no debería ser una decisión difícil.

- Jim Steyer, fundador y director ejecutivo de Common Sense

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Si no actuamos ahora, nuestros niños sufren, nuestros agricultores sufren, nuestro programa sufre. Necesitamos hacer grandes cambios y tenemos que hacerlos ahora.

- Erin Primer, Directora, Distrito Escolar Unificado Costero de San Luis

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Saber que nuestra fruta no solo alimenta, sino que nutre a las familias de nuestra comunidad local, ha sido el esfuerzo más gratificante en la vida de nuestra granja y es exactamente la razón por la que comenzamos a cultivar en primer lugar. Todos los agricultores que conocemos se sentirían honrados de cultivar alimentos para niños.

- Granjero Al y Becky Courchesne, Granja Frog Hollow en el condado de Contra Costa

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Los niños y las familias no tendrán que preocuparse por el dinero para las comidas y pueden concentrarse en lo que es verdaderamente importante, su educación.

- Jamie Phillips, Director de Servicios de Alimentos, Distrito Escolar Unificado de Vista

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Como chef escolar desde hace mucho tiempo, conozco la importancia de alimentar a todas las comunidades escolares con comidas deliciosas, saludables y preparadas con ingredientes locales. Conectando el almuerzo escolar con los huertos escolares y las granjas locales. Esto no solo nutre a nuestros niños, sino que también les enseña de dónde provienen sus alimentos y cómo alimentar sus cuerpos de manera que sean saludables para ellos y el planeta. La nutrición escolar es esencial y es una pieza muy importante de la educación de todos los niños y proporciona los componentes básicos para una vida de hábitos saludables.

- Jason Hull, Chef Ejecutivo / Co-Director, Culinary Farm en Marin Country Day School, Miembro de CIA Healthy Kids Collaborative

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Durante los últimos 11 meses, hemos entregado más de 2 millones de comidas en todo el condado de Fresno, siendo testigos de primera mano de la devastación económica que ha dejado esta pandemia de COVID-19. Como empresa que se ha dedicado a la erradicación de la pobreza en la ciudad de Fresno, este proyecto de ley distribuirá eficazmente los recursos directamente a las muchas familias necesitadas, al tiempo que las empodera para que elijan por sí mismas lo que es mejor para ellas.

- Anthony “AP” Armor, director ejecutivo de Neighborhood Industries

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Contactos de medios:
Coalición de comidas escolares para todos / Oficina de Kat Taylor / Centro de alfabetización ecológica: Lucy Saunders, Lucy.saunders@fahrllc.com (213) 332-4000
NextGen California: Milena Paez, milena.paez@nextgenpolicy.org
FRAC: Colleen Barton Sutton, CBSutton@frac.org
CAFB: Lauren Lathan Reid, Lauren@cafoodbanks.org (415) 200-9468