Conozca a Willy Elliott-McCrea: Banquero de alimentos y defensor del hambre

Willy Elliott-McCrea comenzó su carrera en banca de alimentos en 1978, como gerente de almacén y conductor. Desde ayudar a los miembros de la comunidad y gestionar la intensa aceleración del programa después del terremoto de Loma Prieta de 1989 y luego de la recesión de 2008, Willy ha llevado el banco de alimentos a su versión actual como una poderosa alianza entre vecinos con inseguridad alimentaria, voluntarios de la comunidad, donantes de alimentos. , personal y miembros de la junta. Además, Willy fue presidente fundador de CA Food Banks de 1995 a 1998. Estamos orgullosos de tener a Willy como el nuevo (más o menos) presidente de nuestra junta directiva. ¡Conoce a Willy!

Ha pasado unos impresionantes 32 años en el liderazgo de un banco de alimentos. ¿Cómo se encontró trabajando en el sector contra el hambre?

Algo accidental. Después de estudiar Ciencias Políticas en la Universidad y de tener un par de trabajos en fábricas antes y después, tuve la oportunidad de unirme a Food & Nutrition Services, Inc., que operaba The Food Bank, Meals on Wheels, WIC y varios otros. En 1978, fui contratado como Gerente / Conductor de Almacén y unos meses más tarde también asumí el departamento de Compras. Fui ascendido a director del banco de alimentos en 1988 y director ejecutivo en 1993.

¿Puede hablar sobre la evolución de la banca de alimentos a lo largo de su carrera?

Desde que comencé a trabajar en el Banco de Alimentos, ¡ha cambiado de ubicación 4 veces! Finalmente, en 1986, nos mudamos a nuestra ubicación actual en Watsonville y pudimos instalar muelles, estanterías para palés y, hace unos 10 años, una nevera y un congelador más grandes.

Durante los 90, yo era el típico "Mikey Food Banker". (¡Mikey toma cualquier cosa, Mikey distribuye cualquier cosa!)

Antes de 1995, la promoción se consideraba principalmente como un "avance de la misión". Y luego la red de bancos de alimentos tuvo un gran ¡Ajá! En este momento, reconociendo si nuestro propósito es ser una red de seguridad para aquellos que se encuentran entre las grietas de los programas alimentarios federales, entonces abogar por una sólida línea de frente de defensa era un "negocio fundamental". Sin una línea de frente sólida, una red de seguridad es ineficaz.

El banco de nutrición nació 10 años después, alrededor de 2005. Muchos de nosotros nos dimos cuenta de que nuestra mayor oportunidad para acabar con el hambre y la pobreza era romper el ciclo de inseguridad alimentaria y enfermedades crónicas aumentando el acceso y el consumo de frutas y verduras frescas. Al aumentar la fibra en las dietas de nuestros participantes, les proporcionamos la oportunidad de una mayor salud y autosuficiencia. Dado que los costos de la atención médica en EE. UU. Se han triplicado en los últimos 20 años, de $1 a $3 billones al año. Nuestra mayor oportunidad de valor agregado es mejorar la salud de nuestras comunidades a través de una buena nutrición.

Calidad sobre cantidad. En 1988, fui responsable de un área de cinco condados y hoy nuestro banco de alimentos puede centrar toda nuestra atención en servir al condado de Santa Cruz. Nuestro condado tiene una población de 250.000 personas. Nuestro banco de alimentos ha logrado proporcionar una programación más profunda a través del enfoque.

de que logros estás más orgulloso?

Hay cuatro que realmente se destacan:

• En 1989, durante el terrible terremoto de Loma Prieta, fuimos la zona cero para el socorro en casos de desastre (el epicentro estaba a cinco millas de nuestro almacén): los servicios se multiplicaron por seis durante el primer mes y se duplicaron para siempre.
• A lo largo de los años, hemos construido una sólida reputación y una red de socios de todos los sectores de nuestra comunidad.
• De los alimentos que distribuimos, 87% es nutritivo y más de 60% son frutas y verduras.
• Como presidente fundador de la Asociación de Bancos de Alimentos de California de 1995 a 1998, desempeñé un pequeño papel en ayudar a que los Bancos de Alimentos de California se convirtieran en lo que son hoy.

Describe algunos de los desafíos a los que te has enfrentado en tu puesto y cómo te has adaptado a ellos.

¡Muchos desafíos financieros! Es por eso que nos convertimos en buenos recaudadores de fondos con un personal tan limitado.

¿Qué te resulta más gratificante de tu trabajo o qué te emociona de él?

Una de las cosas más gratificantes para mí han sido nuestros programas de educación nutricional. Cómo hemos podido trabajar con nuestros voluntarios de la comunidad y el impacto positivo que tiene en su salud, incluidas actividades como Grupos de apoyo nutricional y Clubes de cocina.

¡Otra cosa que me emociona es la oportunidad que tenemos de ayudar a la próxima generación a comprender los alimentos nutritivos, crecer saludable y tener éxito!

¿Qué te ha sorprendido a lo largo de tu carrera?

Todo sobre este trabajo y el mundo en el que vivimos ha cambiado tan drásticamente a lo largo de los años que me ha obligado a mantenerme flexible y abierto.

¿Cómo podemos hacer que los sistemas alimentarios sean más equitativos?

Los costos promedio de vivienda han aumentado 64% durante los últimos cinco años. Para tanta gente es difícil tener suficientes recursos económicos para cuidar la vivienda y al mismo tiempo invertir en una buena nutrición.

Proporcionamos un promedio de 300 libras cada año de frutas y verduras frescas (muchas de ellas orgánicas) a 17,000 hogares. Es nuestra capacidad de proporcionar productos frescos y alimentos básicos a quien los necesite, sin hacer preguntas, lo que es de vital importancia. Trabajamos arduamente para combatir el estigma creando diferentes formas de llegar a todos, a través de mercados agrícolas gratuitos, clubes de cocina y grupos de apoyo nutricional.

¿Cuáles son algunas de tus pasiones fuera del trabajo?

• Leer fantasía o ficción histórica.
• Jardinería; en mi patio trasero puedes encontrar manzanos, aguacates, bayas, etc.
• Nietos!

¿Cuál es tu comida perfecta?

Soufflé de queso, brócoli y una barra de pan francés fresco con mi familia.